故事发生在革命老区江西,五四运动前夕到大革命爆发期间,当地豪绅,镇长何八爷何念祖是一个满口"仁,义,礼,智,信",面慈心恶的劣绅代表.面对天灾人祸,他表面上悲天悯人,实则趁火打劫,借机放高利贷,收购窑场,兼并农民的土地,陷广大农民,窑工于水深火热之中,阶级矛盾一触即发.