据联邦调查局估算,目前美国境内大约活跃着300名连环杀手.如果这些杀人恶魔有办法相互沟通,联系,甚至交流「谋杀经验」,那会是怎样一种情况?如果他们联手犯案,甚至形成某种遍及全国的联盟,那又会是怎样一种结果?如果这些杀手中有一个变态杀人狂足够聪明,聪明到能够团结所有的杀人恶魔,进而激活一种人人效仿的「谋杀文化」,美国会变成什么样子?这部由《吸血鬼日记》(The Vampire Diaries)制片人Kevin Williamson打造的惊悚罪案剧便以这三个疑问为故事背景.在本剧开始的时候,臭名昭著的连环杀手Joe Carroll(James Purefoy)从死囚大牢中越狱逃走,再次在社会上大开杀戒,无计可施的联邦调查局只好求助于已经退休的探员Ryan Hardy(Kevin Bacon).九年前,Hardy凭借自己的努力亲手逮捕了心理极度变态的Carroll--当时公开身份为大学文学教师的Carroll已经在弗吉尼亚州的大学校园里谋杀了14名女学生.Hardy知道Carroll的一切,他就像一本专门为Carroll而存在的「活百科全书」.正因为如此,他是Carroll唯一的对手--无论是心理层面还是智力层面.但今天的Hardy不再是九年前那个意气风发的联邦探员.在追击Carroll的过程中,Hardy的身心均受到巨大伤害,所以功成名就之后Hardy便从公众的视线里消失了.他就像个久疏战阵的士兵,对于如何开展案件调查工作已经有些陌生.或许……这次的行动是他自我救赎的好机会.但现在的情形和九年前完全不同--调查工作不再由他一个人说了算,真正的主导力量是联邦调查局特别成立的专案组(他的身份仅仅是「顾问」).调查组的成员包括对工作充满激情,像男人一样强悍的女探员Jennifer Mason(Jeananne Goossen)和思维敏锐的的年轻探员Mike Weston(Shawn Ashmore).一开始专案组并不认为Hardy有太多价值,反而把他当成一个包袱.但Hardy很快用「实力」给自己正了名:他发现Carroll正偷偷摸摸地与一个连环杀手网络进行交流.显然Carroll的计划并不单纯是逃狱那么简单,但专案组既不清楚这个连环杀手网络中有多少名成员,也不清楚有多少人在与Carroll进行联络.随着调查工作的深入,Hardy接触到Carroll的前妻Claire Matthews(Natalie Zea).Claire